O que é blockchain e como ela funciona?

À medida que mais e mais pessoas se juntam aos grupos de traders online (particularmente os traders de criptomoedas), a questão do que é blockchain torna-se uma das perguntas mais populares na comunidade de trading. Não é surpreendente, considerando que a tecnologia blockchain é uma invenção muito recente que só agora está se tornando cada vez mais difundida entre o público geral. Afinal, como funciona uma blockchain? Por que precisamos dela? E podemos usá-la em qualquer lugar além do trading? Neste artigo, você encontrará respostas para essas perguntas.

O que é uma blockchain?

Em primeiro lugar, vamos definir o que é exatamente uma blockchain. Blockchain (cadeia de blocos) é uma tecnologia relativamente nova que registra informações em um banco de dados compartilhado entre uma rede de usuários (rede peer-to-peer). As informações em questão são geralmente relacionadas a transações financeiras, como a compra e venda de determinados ativos.

De certa forma, uma blockchain funciona como um livro contábil digital. No entanto, o que a diferencia de outros bancos de dados e sistemas de armazenamento é que, em uma blockchain, os dados não são mantidos em um só lugar. Em vez disso, os dados são copiados e distribuídos pela rede de sistemas de computadores que compõem a blockchain.

Como esse sistema é descentralizado, não há um único administrador ou gerente que tenha controle sobre toda a blockchain. Cada participante pode acessar o livro de registros e atualizá-lo. Por outro lado, o participante não pode alterar ou excluir dados já inseridos sem deixar rastros. Este sistema chamado tecnologia de registro distribuído, do inglês Distributed Ledger Technology (DLT), torna uma blockchain resistente a adulterações e interferências.

Como funcionam as blockchains?

A ideia da tecnologia blockchain parece bastante simples, mas como ela é realmente executada?

Como o nome sugere, as blockchains consistem nos chamados "blocos", que formam a base de uma rede de blockchain. Esses blocos são estruturas de dados que registram informações sobre transações financeiras entre dois nós (participantes) conforme elas ocorrem. Cada registro pode incluir informações sobre um vendedor e um comprador, um ativo vendido, a hora e as condições da transação, etc.

Quando um bloco está cheio, os dados são criptografados. Cada bloco passa por um processo chamado "hashing", que converte os dados registrados no bloco em uma sequência única de caracteres — o "hash". Essa função impossibilita a reconstrução dos dados criptografados do hash, o que significa que é praticamente impossível alterar os registros da transação sem ser detectado.

Um bloco totalmente formado se conecta ao bloco anterior, criando uma longa cadeia de dados de transação. É por isso que essa tecnologia é chamada de "blockchain". Cada bloco também contém o hash do bloco anterior, garantindo que a sequência de blocos em uma blockchain não seja embaralhada.

A blockchain é segura?

Devido à sua natureza descentralizada e altamente criptografada, a tecnologia blockchain é conhecida como um armazenamento de dados altamente seguro. Para proteger informações sobre transações registradas, as blockchains empregam fortes medidas de segurança.

Quando uma transação é inserida em uma blockchain, o sistema deve primeiro confirmar sua validade. Isso é feito distribuindo a transação pela rede de computadores a fim de verificar todos os parâmetros relacionados à transação para determinar se ela é válida. Se a transação for confirmada como legítima, ela é registrada em um bloco com outras transações. É assim que a tecnologia blockchain filtra informações não autênticas.

Como já sabemos, a função hash protege os dados contra acesso não autorizado e ajuda a garantir a sequência de blocos correta. Para acessar as informações criptografadas, os usuários devem usar uma chave secreta para descriptografar a sequência de caracteres. Algumas blockchains requerem duas chaves — pública e privada — para descriptografar as informações. Nesse caso, cada chave é responsável por criptografar e descriptografar os dados separadamente, tornando a blockchain ainda mais segura e imutável.

Qual é a diferença entre uma blockchain privada e uma blockchain pública?

Enquanto estamos falando sobre segurança, vamos descobrir exatamente como as blockchains privadas e públicas são diferentes.

Uma blockchain pública é uma tecnologia original introduzida por seu criador, Satoshi Nakamoto. Uma blockchain pública tem todas as características típicas de um DLT: descentralização, transparência, segurança e métodos de verificação. Elas estão disponíveis para qualquer pessoa que faça login e se torne um membro do livro de registros distribuído, pois quanto mais nós uma blockchain pública tiver, mais segura ela será.

No entanto, blockchains públicas são notórias por consumir muita energia para validar transações. Elas são mais fracas quando se trata da proteção da privacidade de alguém porque os registros de transações são públicos.

Por outro lado, blockchains privadas estão disponíveis apenas para usuários que recebem convites de acesso. Eles são obrigados a divulgar sua identidade e fornecer uma identificação relevante para verificá-la. Somente o proprietário de uma blockchain privada pode alterar, editar ou excluir o livro de registros. O processo de verificação é automatizado através de contratos inteligentes ou outros métodos controlados por máquina e é muito mais rápido devido ao número limitado de nós. Essa tecnologia pode ser usada por empresas privadas ou dentro de uma organização.

No entanto, ao contrário do que você pode pensar, blockchains privadas são menos seguras. Como há menos participantes em uma blockchain privada, é mais fácil violar o sistema e hackear os dados criptografados. Ela também é mais centralizada e nada anônima, o que pode ser explicado pela natureza de sua aplicação.

As blockchains públicas e privadas têm algumas diferenças. Embora sejam usadas para propósitos diferentes, ainda é importante conhecer seus pontos fracos e saber como impedir que pessoas não autorizadas se aproveitem deles.

Bitcoin e blockchain

Embora os dois termos sejam frequentemente usados juntos no mesmo contexto, as pessoas não familiarizadas com o trading de criptomoedas têm apenas uma vaga compreensão de como exatamente Bitcoin e blockchain se relacionam.

Bitcoin é a criptomoeda mais conhecida do mundo. Seu valor total de mercado ultrapassa USD 1 trilhão e só continua a aumentar. É realmente impressionante, considerando que o conceito de Bitcoin foi introduzido pela primeira vez há apenas 15 anos.

Em 2008, um programador anônimo conhecido como Satoshi Nakamoto publicou um artigo chamado “Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System”. Neste artigo, o conceito de blockchain foi delineado pela primeira vez como um sistema seguro para transações eletrônicas sem a presença de terceiros (instituições financeiras). Nakamoto propôs usar a blockchain como uma tecnologia estrutural para as criptomoedas. E um pouco mais tarde, em janeiro de 2009, Nakamoto finalmente lançou o Bitcoin, a primeira criptomoeda do mundo.

Para concluir, o Bitcoin é uma criptomoeda com seu protocolo construído em blockchain, uma tecnologia de contabilidade distribuída que funciona sem intermediários e garante a segurança das transações.

Quantas blockchains existem atualmente?

Em 15 anos, o número de criptomoedas e blockchains disparou. Atualmente, existem cerca de 23.000 criptomoedas. No entanto, são bem poucas as que têm uma blockchain separada (nativa). O número total estimado de blockchains ativas está acima de 1.000. A lista das maiores blockchains inclui Bitcoin, Ethereum, NEO, Waves, etc.

Blockchain x bancos: qual é melhor?

Uma das principais funções da tecnologia blockchain é eliminar intermediários de transações financeiras entre duas partes. Naturalmente, isso significa que existem algumas diferenças em como a blockchain e os bancos funcionam.

Bancos como facilitadores de transações

Disponibilidade. Geralmente, os bancos e outras instituições financeiras seguem o horário de trabalho padrão, das 10:00 às 16:00, com a maioria fechando nos finais de semana e feriados. Portanto, pode levar vários dias para que sua transação seja processada.

Tarifas. Os bancos cobram taxas de seus clientes por contas ou cartões ativos. Transferir dinheiro para outras pessoas também pode gerar custos. Isso se refere principalmente a transferências bancárias internacionais, que podem custar até USD 50 ou mais.

Segurança. Quanto à segurança, os bancos e também seus clientes são responsáveis por garantir a segurança do dinheiro. Se um cliente não tomar precauções razoáveis para proteger sua conta (definir senhas confiáveis, não permitir que outras pessoas acessem seus cartões, etc.), os bancos não terão como impedir o uso não autorizado de sua conta.

Privacidade. Para abrir uma conta em um banco, você deve fornecer sua identidade, número de telefone, endereço e outros dados pessoais. Tudo relacionado às informações da sua conta bancária é armazenado nos servidores privados do banco. Suas informações confidenciais e bancárias estarão seguras se os servidores do banco estiverem fortemente protegidos. Caso contrário, seus dados podem ser comprometidos. Também é importante lembrar que, como os bancos sabem os seus dados pessoais, seu governo pode acessar sua conta e até mesmo confiscar o seu dinheiro completamente.

A blockchain como um livro de registro de transações

Disponibilidade. A blockchain não é governada por nenhuma autoridade e não se prende a horários de funcionamento convencionais. Por causa disso, a blockchain está disponível 24 horas, durante todo o ano.

Tarifas. Para que uma transação seja processada, os usuários da blockchain também devem pagar taxas. Geralmente, essas taxas não são fixas e a quantia de dinheiro que será cobrada depende de vários fatores, como velocidade preferencial da confirmação de transação, unidades de dados que a transação consome na blockchain, etc. Como usuário, você pode até escolher quanto está disposto a pagar, mas se sua oferta for muito baixa, pode demorar muito para que sua transação seja processada e confirmada.

Segurança. Como já sabemos, as blockchains são altamente seguras e praticamente impossíveis de hackear. No entanto, blockchains maiores com um grande número de nós em seu sistema são mais seguras do que as menores.

Privacidade. As blockchains não são rigorosas na identificação de seus usuários. Você pode usá-las anonimamente, sem inserir seus dados pessoais. Nesse caso, ninguém pode rastrear sua transação até você ou confiscar sua conta.

Como você pode ver, a tecnologia blockchain aborda as principais desvantagens dos bancos. Embora as blockchains tenham desvantagens, elas apresentam uma alternativa sólida ao sistema bancário outrora dominante.

Prós e contras da blockchain

Vamos resumir as vantagens da blockchain e descobrir quais problemas você pode encontrar ao usar essa tecnologia.

Como você pode ver, as vantagens e desvantagens das blockchains são bastante significativas. É melhor considerar os prós e os contras antes de usar essa tecnologia.

Como as blockchains são usadas?

Embora a maneira mais conhecida de usar blockchains seja as criptomoedas, essa tecnologia exclusiva encontrou aplicações em muitos campos diferentes. Vamos ver onde mais você pode encontrar o uso das blockchains.

Criptomoeda

Em comparação com as moedas nacionais tradicionais, o valor das criptomoedas não está vinculado a uma única instituição, como bancos centrais. Muitos fatores que afetam o valor das moedas comuns (dificuldades econômicas, eventos geopolíticos, governos instáveis) não têm o mesmo efeito nas criptomoedas, graças à natureza descentralizada da blockchain. Por causa disso, muitos investidores as consideram como ativos de refúgio e escolhem criptomoedas para investimentos de longo prazo.

Contratos inteligentes

A blockchain pode ser usada para fazer e executar os chamados contratos inteligentes. Contratos inteligentes são acordos realizados automaticamente quando todas as condições são atendidas. Essa tecnologia é frequentemente usada no trading de criptomoedas automatizado para garantir uma execução rápida.

Proteção de dados

Órgãos públicos, operadoras de saúde e outras instituições que lidam com informações confidenciais podem usar blockchains para armazenar os dados pessoais de seus clientes. Ao gravá-los na blockchain e criptografá-los, é possível impedir o acesso não autorizado a esses dados pessoais e garantir a privacidade das informações.

Registros

Os registros de transação não são os únicos que podem ser armazenados na blockchain. Escrituras de casas, contratos, documentos administrativos e outros documentos que de outra forma se perderiam na burocracia podem ser mantidos dentro de uma blockchain. Isso pode proteger a documentação contra intervenções não autorizadas e facilitar a localização de registros completos em um curto espaço de tempo.

Eleições

A blockchain pode até ser incorporada ao sistema de votação. A tecnologia de registros distribuídos impossibilita adulterar os resultados, evitando fraudes eleitorais. Isso também seria mais prático para os eleitores, pois eles poderiam votar em qualquer lugar com acesso à internet.

Conclusão

A tecnologia blockchain se espalhou rapidamente pela internet. Por ser versátil, ela encontrou muitas aplicações em vários campos, ao mesmo tempo em que atua como uma alternativa viável ao sistema bancário.

Atualmente, as blockchains são usadas principalmente para negociação de criptomoedas, mas podemos esperar que essa tecnologia transparente e segura logo se torne um elemento frequente em nossa vida cotidiana.